Οι όροι αξιολόγηση και πιστοποίηση χρησιμοποιούνται εναλλακτικά για να περιγράψουν τη διαδικασία διασφάλισης πως ένας προμηθευτής έχει τις κατάλληλες διαδικασίες πιστοποίησης, διασφάλισης ποιότητας κλπ. ώστε να αποδίδει όπως η επιχείρηση αναμένει στη προμήθεια προϊόντων ή υπηρεσιών που την ενδιαφέρουν. Πρόκειται για ένα σημαντικότατο στοιχείο καθορισμού της βέλτιστης αξίας και της διαχείρισης κινδύνου.
Οι προμηθευτές συνήθως περνούν μία διαδικασία αξιολόγησης και πιστοποίησης κατά την αρχική τους ένταξη και στη συνέχεια επανεξετάζεται περιοδικά η πραγματική τους απόδοση και επανελέγχονται τα βασικά προσόντα και οι πιστοποιήσεις.
Η πιστοποίηση ενός προμηθευτή δεν σημαίνει απαραίτητα που θα επιλεχθεί κατά τη διαδικασία αγοράς – σημαίνει απλά πως πληροί τα βασικά κριτήρια επιλογής από την επιχείρηση.
