Είναι η διαδικασία αγοράς και πώλησης προϊόντων ή υπηρεσιών μέσω ανταγωνιστικών προσφορών που καταθέτουν οι προσκληθέντες προμηθευτές. Οι συμμετέχοντες που ανταγωνίζονται σε μία δημοπρασία είναι μπορεί ή δεν μπορεί να γνωρίζουν τις κινήσεις των άλλων συμμετεχόντων. Οι κανονικές δημοπρασίες αφορούν στην υποβολή ανταγωνιστικών προσφορών από τους αγοραστές με τη τιμή να αυξάνεται κατά τη διάρκεια της δημοπρασίας. Οι αντίστροφες δημοπρασίες αφορούν στην υποβολή ανταγωνιστικών προσφορών από τους προμηθευτές με τη τιμή να μειώνεται κατά τη διάρκεια της δημοπρασίας. Οι διαδικτυακές αντίστροφες δημοπρασίες είναι ένα συνηθισμένο εργαλείο για στελέχη προμηθειών που προσπαθούν να εκμεταλλευτούν τον ανταγωνισμό σχετικά μη διαφοροποιημένων κατηγοριών. Ορισμένες πλατφόρμες επιτρέπουν στον αγοραστή να αξιολογήσει τις προσφορές βάσει διαφόρων κριτηρίων ταυτόχρονα με τη τιμή, και οι συμμετέχοντες μπορεί να έχουν πρόσβαση στις τρέχουσες προσφορές, ή απλά στη κατάταξή τους συγκριτικά με τους υπόλοιπους.
